(번역소설) 케빈 콴의 섹스와 배니티 04

제3장

베르톨루치 강 풀사이드

이탈리아 카프리

샬롯과 루시는 식당을 나와 수영장 옆 로지아 밑에 테이블을 발견했다. 그들이 자리에 앉자 루시는 사촌언니를 바라보며 낄낄거리기 시작했다. 그녀는 어쩔 수 없었다. 그녀는 항상 불편할 때마다 낄낄거린다.

샬롯은 짜증스러워 고개를 저었다. "제길! 미친 거 아냐! 그 여자가 무슨 꿍꿍이 속인 거야? 그녀가 해안가 부동산 퍼레이드로 우리에게 깊은 인상을 주려고 했던 걸까? 그녀는 우리가 그녀의 '고급 스위트룸'에서 하룻밤을 보낸 것만으로도 감사하기 위해 고개를 숙일 일종의 자선 행사라고 생각하는건가?"

"그녀는 그저 '중국인 고모' 역할을 하고 있었던 것 같아."

"글쎄, 네 고모도 아니고, 내 고모도 아닌 게 분명해."

"그런 뜻이 아니라. 그녀는 겉치레가 좀 지나쳤지만 동시에 너그럽게 굴려고 한 것 그 이상도 이하도 아닌 것 같아. 엄마 친척들 중에 꼭 그런 사람들을 많이 만났어. 점심시간에 계산서를 놓고 싸우는 걸 한번 봐야 하는데. 마치 오페라를 보는 것 같아."

"그게 무슨 말이야? 돈을 내고 싶지 않다고?"

"아니, 샬롯, 그들 모두 계산서를 집으려고 싸우고 있었어! 그들은 서로 꽥꽥거리거나, 계산서를 놓고 줄다리기를 하거나, 다른 사람이 돈을 내지 못하게 웨이터에게 뇌물을 주려 한다니까. 분명히 크게 과시하는 것이 좋은 매너로 여겨지는 것 같아."라고 루시는 설명하려고 애썼다.

"그런 행동은 절대로 이해할 수 없어. 그녀는 선을 넘은거야. 그리고 또 그 여자의 아들은 어떻고!"

"잘 모르겠어. 그는 거의 말을 하지 않았거든."라고 루시가 자제하며 말했다. 사실은 그녀는 정말 매력적인 남자들에 대한 혐오감을 가지고 있었는데, 8학년 때 어린 재러드 레토처럼 생긴 남자친구 라이언 프릭이 자기 손을 통째로 입에 집어넣는 것으로 유명한 매기 후버와 양다리를 걸친 이후로 말이다.

"글쎄, 나는 거만하다고 생각했는데! 자기가 누군데 우리가 저들 방을 차지하라고 말해? 맙소사, 이 호텔이 악몽이 되고 있어. 처음엔 방을 잘못 줬고, 그 다음엔 이런 사람들을 상대해야 하고. 여행 편집자 가일스 말을 듣고 푼타 트라가라에다 돈을 쏟아부었어야했는데. 그럼 이런 일은 절대 없었을 거야. 돈 한 푼 아끼자고, 바보같이, 이런 대우를 받고. 내가 거기 전화해서 오션뷰 방이 있는지 알아볼까? 나는 더 이상 얼마가 드는지 신경 안 써. 법률사무소에 있는 다이앤을 불러다가 필요하다면 채권도 좀 팔아야지."

마침 루시가 대답하려는데, 멀리서 낯익은 사람이 보였다. "계단을 내려오는 저 남자 좀 봐. 오든 비브 아니야?"

샬롯은 완벽하게 손질된 턱수염과 어깨까지 내려오는 금발로 로비의 아치길을 걸어 내려오며 테라스로 나가는 40대의 키 큰 남자를 보았다. "정말 그래! 오든! 오든!"

오든 비브(시티 앤 컨트리 초등 / 세인트 앤스 / 앰헐스트)는 몸을 돌려 그들에게 다가갔다. “안녕," 어디서 봤는지 기억하지 못한 채 아가씨들을 알아본 것이 분명했던 그는 따뜻하게 말했다. 유명한 요가 명인, 인생 코치, 동기부여 연설가, 자기 계발서 작가(그의 베스트셀러인 프레피 구루가 지난 2년간 뉴욕 타임즈 베스트셀러 목록에 올랐다)로서, 그는 자신을 친밀하게 알고 있다고 느끼는 수천 명의 사람들을 만나는 데 익숙했다.

"오든, 샬롯 바클레이와 루시 처칠이야. 작년 봄에 레녹스, 캐니언 목장에서 한 워크숍에서 만났죠?" 샬롯이 능청스럽게 말했다.

그랬더니, 오든은 활짝 웃으며 말했다. "카프리에게는 무슨 일로 오셨나요?"

"우리 결혼식때문에 왔어요."라고 루시가 대답했다.

"아아. 맞춰 볼까……돌피 데 베치?"

“그래요!" 루시와 샬롯이 일제히 말했다.

“돌피는 몇 년째 내 워크숍에 오고 있었고, 이사벨은 최근에 오기 시작했어요. 내가 결혼식 주례를 맡는데."

“이런, 이게 무슨 인연이래!" 샬롯은 분명히 오든의 명성에 대한 트리펙타, 그의 가족이 <사회 등록>에 등재된 것, 그리고 알렉산더 스카스가드와 닮은 점 등에 넋을 잃고 있었다.

"비브 씨, 이스트 햄튼에 프레피 구루 라운지를 오픈한다는 게 사실인가요?" 루시가 물었다.

"오든이라고 편하게 불러주시고, 네, 내년 여름이요. 제임스 페르세스의 바로 옆 뉴타운 레인에 팝업스토어가 될 겁니다. 처음에는 작게 시작해서 아유르베딕 주스 바, 치공, 강아지 요가, 호흡 명상, 그리고 아마도 소리 치료 등을 제공할 겁니다. 지역사회가 어떤 반응을 보이는지 추세를 봐서."

"잘 몰라서 하는 얘기지만, 강아지 요가가 뭔가요?" 샬롯이 물었다.

"강아지들이 가득한 방에서 하는 요가 세션이요. 그놈들은 매트에서 장난을 치면서 얼굴을 핥을 거야, 견상자세를 하고 있는 동안 말이야."

“사랑스러워. 정말 사랑스러워! 우리 가족은 매년 이스트 햄튼에서 여름을 보내는데 나는 매일 강아지 요가를 할 거예요"이라고 루시는 말했다.

“당분간 나는 매일 아침 여기 수영장 주변에서 강아지들을 빼놓고 요가를 주재하게 될 거야.” 오든이 말했다.

바로 그때, 멋지게 리넨 팬츠를 맞춤한 60대 여성 두 명이 정원으로 가는 길에서 테이블에 들렀다. 그들 중 한 명이 샬롯을 향해 씁쓸하게 웃었다. "불쌍해라! 우리는 식당에서 무슨 일이 일어났는지 봤어요. 그런 상황에 처해서 어떻게. 매너가 얼마나 지독한지!"

“그녀는 일주일 내내 그렇게 하고 있었어,"라고 다른 아가씨가 덧붙였다. "그녀는 우리가 교회 옆에 있는 꽃집에서 난초를 얼마나 사랑했는지에 대해 이야기하는 것을 우연히 듣고는, 그 다음에 우리 스위트룸으로 난초를 한가득 보낸거예요. 수십 개씩이나. 로즈마리 자오로부터! 이제 오늘 일을 보니까 눈이 번쩍 뜨이더라고!"

“당신과 당신의 친구가 만족할 수 있도록 방 문제가 정리되기를 정말 바래요,"라고 부인은 동정적으로 샬롯에게 말했다.

“루시는 사실 내 사촌이예요. 루씨 어머니와 우리 아버지는 남매예요."라고 샬롯이 말했다.

"아, 참 좋네요." 아가씨들이 일제히 말했다. 그들이 가는 것을 오든이 바라보며 그의 호기심이 자극되었다. "식당에서 무슨 일이 있었길래 그렇게도 차분한 마닐라 오르티즈 자매들이 저렇게 호들갑인지 물어봐도 될까요?"

루시와 샬롯은 잠시 망설였고, 오든은 즉시 눈치를 채고 있었다. "미안, 내가 너무 오지랖이 넓었나봐요."

"아니, 괜찮아요,"라고 식당에서 로즈마리 자오와 방금 무슨 일이 일어났는지 숨가쁘게 되뇌기 전에 샬롯이 말했다. "…사실은 그녀는 강권했고, 그게 구경거리가 된거예요. 우리는 너무 불편해서 여기서 피난처를 찾아야 했고."

"사실, 그녀가 친절하려던 것 뿐이었어요. 단지 방식이 특이했을 뿐이죠." 루시가 끼어들었다.

“특이하다면 다행이지! 너무 심했잖아. 그리고 별다른 꿍꿍이가 있는지도 알 수 없고"라고 샬롯이 말했다.

“별다른 생각이 없다면? 뉴욕에서 온 나로서도 모든 일에 동기를 찾고자 하는 타고난 본능이 있는 것 같다. 그런데 자오 부인이 제의를 한다면 그건 순수한 마음으로 이루어졌을 것 같아. 그녀는 안 지 며칠 되지 않았지만, 이미 나를 홍콩에서 워크숍을 하자고 초청했고, 심지어 친구들을 모두 초대하고, 공간을 마련해 주겠다고까지 말했어. 그리고 어제, 그녀는 수영장에 누워있는 모든 사람들을 위해 파인애플과 코코넛 소르베트를 돌렸다니까. 사랑스런 제스쳐지.” 오든이 말했다.

샬롯이 깊은 한숨을 내쉬었다. "글쎄, 내가 실수를 한 것 같군. 내가 너무 의심하고 판단했다고 생각하나?"

"샬롯, 오든이 그렇게 말한 게 아니라." 루시가 말을 시작했다.

"전혀 아니에요."라고 오든은 주장했다.

"그래, 내 약점은 너무 고지식하고 적절하다는 거야. 나는 예의를 너무 신봉해. 다들 그렇게 말하더군."

루시는 눈을 굴리고 싶었지만 자신을 억제했다. 그녀는 사촌의 이 게임을 너무 잘 알고 있었다. 샬롯은 죄책감을 느끼게하는데 있어서 여왕이었고, 이제 그녀는 루시의 눈을 똑바로 쳐다보고 있었다. "루시, 내가 하는 모든 일, 최선을 다하는 건 다 좋은 의도로 하는 일이지. 나는 너의 배려 때문에 여기 온 것이고, 나의 유일한 관심사는 너의 가문의 명예를 지키는 것뿐이야."

“나의 가문의 명예? 마치 우리가 에드워드 시대에 살고 있는 것처럼 말하네!" 루시는 웃었다.

"루시, 넌 처칠이야, 절대로 그걸 잊지 마. 이름하고 지위가 우선이고, 어디를 가든 넌 가족을 대표하고 있어."

거기서 샬롯이 한번도 실패한 적이 없다는 것을 상기시켜주는 "가족"이 있었다. 샬롯은 그들의 고상한 뿌리에 대해 지나치게 자랑스러워했다. 영국의 최고 귀족 가문 중 한 곳과 결혼하고 그들의 고압적인 성 위에 서게 해 준 메이플라워 후손들에 대한 모든 설화와 그들의 증조할아버지의 월가의 재산. 루시는 그것을 모두 털어버리려고 노력했지만, 그때 그녀는 샬롯이 여전히 그것에 대해 계속하고 있었다.

"네 어머니는 특별히 내가 너를 보살펴 주길 바랐지만, 어쩌면 너를 보호하려는 마음에 내가 너무 지나쳤을지도 몰라. 내가 어떻게 이 낯선 사람들로부터 네가 신세지는 것을 허락하겠니? 자오 집안 사람들이 자기 방에서 나가는 것을 내가 볼 수는 없잖니?"

루시는 체념한 듯 한숨을 쉬었다. "아니, 그런 짓은 안 했으면 좋겠는데."

오든은 두 사촌 사이의 교착 상태를 관찰하고 한가지 제안을 하기로 결정했다. "여러분, 제안을 해도 되겠소? 나는 자오집안을 조금 더 잘 알고 있기 때문에, 기쁘게 중개자 역할을 할 수 있을 것 같아. 그들이 진정으로 자기 방을 교환할 의사가 있는지, 그리고 그 제안이 여전히 유효한지 알아볼게요. 그리고 그들이 불편해하지 않게 노력할게요."

"음, 그것과는 별개로, 그들의 제안에는 어떠한 기대도 내재되어 있지 않다는 것을 확실히 하고 싶어요,"라고 샬롯은 말했다.

오든은 그녀의 말뜻을 알아채며 잠시 멈칫했다. "그래, 물론이지. 그리고 자오 마음을 바꿨다면 어떤 어색함도 없이 마무리 지을 것이라고 약속할 수 있소."

샬롯은 루시에게 몸을 돌리기 전에 오든에게 조심스러운 표정을 지었다. "오든, 당신은 신의 선물이야!"